體型較大，常見為 2～2.5千克，最大者重達 10～15千克。體細長，側扁，呈柳葉形。頭背面平直，頭后背部隆起�？谏衔�，下頜堅厚急劇上翹，豎于口前，使口裂垂直。眼大而圓。鱗小。側線明顯，前部略向上彎，后部橫貫體側中部略下方。側線鱗80～93枚。腹鰭基部至肛門有腹棱。背鰭有強大而光滑的硬棘，第二棘最甚。胸鰭末端幾達腹鰭基部。臀鰭長大，不分支鰭條3，分支鰭條21～25。尾鰭深叉形。體背淺棕色，體側銀灰色，腹面銀白色，背鰭、尾鰭灰黑色，胸鰭、腹鰭、臀鰭灰白色。
　　為大型習見經濟魚類，數量較多。其肉潔白鮮嫩，營養價值較高，每百克肉含蛋白質 18.6克、脂肪 4.6克，唯多細刺，故有淡水鰳魚之稱，鮮食和腌制均宜。